照片是从摄影得出来的图像，始自1826年。 通常是由感光纸张收集光子而产生出来的，相片成相的原理是透过光的化学作用在感光的底片、纸张、玻璃或金属等辐射敏感材料上产生出静止影像。绝大部份相片均是由相机拍摄所得，其种类有正像或负像。

第一张照片由法国发明者 Joseph Nicéphore Niépce 于 1826 年所创。

1841年，英国人威廉·亨利·福克斯·塔尔博特（1800-1877）发表了卡罗式照相法，由此产生了可被多次复制的底片，奠定了现代摄影负转正的摄影工艺流程。在中国，摄影于清朝经由西方传教士传入摄影技术的。民国初年，许多以此为业的商家才开始兴起。

日本最古老的相片是1854年拍摄的田中光仪像，摄影技术则于1905年正式被引进日本。台湾于日治时期引进照相技术，故沿用日本译名称写真。而在大街小巷以此为业的店家，称为写真馆。不过1950年代后，国民党迁台以一律改称摄影、写真与照相馆，直至1980年代，日本娱乐事业开放，写真一词才又兴盛。

1990年代，原本以底片与相机的摄影技术逐渐被数位电子科技所取代。