“大片”一词最早开始使用是在1994年。当年中国广电部电影局批准了中影公司经理吴孟辰以分账方式进口外国一流影片的建议，提出每年可以由中电视系列剧团统一进口10部“基本反映世界优秀文明成果和表现当代电影成就”的影片（现在已改为每年仅从美国进口20部影片，其他国家和地区不在此限）。每年进口的这10部影片往往为好莱坞大制作，预算较高，故而又被人称为10部进口“大片”。在这之后的几年里，进口大片虽然数量很少，票房却占到中国大陆票房的50%以上，外国制片商，国内发行商中电视系列剧团以及放映影片的国内院线都从中获得了丰厚的利润。