问题很难有一个确定的、无异议的定义，但是，一般来说都问题包含有以下三个基本成分：

上下文 -- 和问题相关的场景，指一组已经是明确已知(?)的，关于问题的条件的描述。

目标 -- 指关于构成问题的结论的明确的描述。

障碍 -- 指问题的正确解决方法不是显而易见的，必须通过一定的思维活动，才能找到答案。

一般而言，问题是由于某些导致不能达到目的或者实现目标的认识障碍。它是指不期待的现状没有被解决或者事态出现意外。

从感知没有被满足的期望开始，到问题被完整定义为止。往往人们感知一个问题，是由于在活动或者研究中，发现有些期望没有和现状符合，并开始寻找原因。 对于“实践出真知”的论点而言，可以解析为，实践发现问题，在解决问题的过程中获得知识。那么实践是发现期望和现实差异的前提，期望是导致差异的必要条件，而期望和现实差异是感知问题的直接诱因。