幼儿，通常是指1岁至3岁的儿童，与1岁以内婴儿相比，身长和体重的增长速度有所减慢。生后第一年身长共增长25厘米左右，1岁后身长增长速度逐渐减慢，1~2岁内全年身长增长约10厘米；2岁以后更慢，平均每年增长5厘米左右。1岁以后直到学龄期，小儿体重每年平均增加2公斤左右。通常3岁以前的小儿体重增长较多，3~7岁身高的增加较体重为快。1~3岁小儿的体型仍为躯干部较长，下肢相对短。由于活动量增加，从外表看，不象婴儿期那么胖，这是正常现象。

幼儿头颅的发育与其它部位相比，处于领先地位。1~3岁内头围全年增长2厘米；以后直到15岁，仅增4~5厘米，达到成人的头围。出生时新生儿的胸围比头围小1~2厘米；1岁左右小儿的胸围赶上头围；1岁后只12岁胸围超过头围。牙齿的发育可以反映骨骼的发育情况。1岁时婴儿应出6~8颗乳牙；2岁半时20颗乳牙应全部出齐。颅囟的变化反映了颅骨发育情况。一般1岁半的幼儿颅囟都应闭合。

体格生长速度减慢仍稳定增长：体重稳定在每年增长2kg左右，身高稳定在每年5~7cm左右。比婴儿时期旺盛的食欲相对略为下降。从会走、会跳、会跑开始，接触外界环境相对增多。神经心里发展迅速：语言、记忆及思维想象力、精细运动等发展增快，对外界环境产生好奇心，好模仿，趋向智能发展过渡。随着年龄的增长与周围交往增多，对客观事物的认识与情感多样化，易产生同情感、荣誉感、信任感，正确引导下，可逐步区别好与坏，喜欢与不喜欢。语言能力与表达能力呈飞跃发展，2岁开始，可以说多词句的语言。