由On diet省略而来。意指只吃限定的食物，或按医生给出的食谱进食。节食本来只是为了健康，但它确实能防止肥胖甚至减肥。渐渐地它又变成减肥的同义词。世界上任何地区和国家想来都有过以胖为美的时代，如在中国唐朝那样的时代。在远古在原始社会能吃得饱吃得胖的人一定是被人羡慕的吧，想想当时食物的匿乏、刀耕火种的辛苦。所以，节食和减肥是社会进步、物质丰富的时代特征。