指具有典范性、权威性的；经久不衰的万世之作；经过历史选择出来的“最有价值的”；最能表现本行业的精髓的；最具代表性的；最完美的作品。比如五十年代经典歌曲就是这个时代最好的；最能代表这一个时代的歌曲。经典和精品是有区别的，精品只是指作品的质量，而并不需要有经典所据有的其它特性。所在行业的精品,或者说是一个时期里的精品，具有代表性质和意义。

首先，从本体特征来看，是原创性文本与独特性阐释的结合。经典通过个人独特的世界观和不可重复的创造，凸显出丰厚的文化积淀和人性内涵，提出一些人类精神生活的根本性问题。它们与特定历史时期鲜活的时代感以及当下意识交融在一起，富有原创性和持久的震撼力，从而形态成重要的思想文化传统。同时，经典是阐释者与被阐释者文本之间互动的结果。

其次，在存在形态上具有开放性、超越性和多元性的特征。经典作为人的精神个体和艺术原创世界的结晶，它诉诸人的主体性的发挥，是公众话语与个人言说、理性与感性、以及意识与无意识相结合的产物。

再次，从价值定位看，经典必须成为民族语言和思想的象征符号。如“孔孟老庄”之于中国文化及传统思想，伏羲周公文王之于最高哲学体系，沙翁之于英国和英国文学，普希金之于俄罗斯与俄罗斯文学，他们的经典都远远超越了个人意义，上升成为一个民族，甚至是全人类的共同经典。

现代人眼中的经典：一方面是历史上经过大浪淘沙留下来的金科玉律的典故和文化遗产；另一方面是在生活中时常看到或者想起的一些人一些事，甚至能够广泛的运用到生活中去的也叫经典；同时，对于个人而言，只要是能够感动到自己，并深藏在心底经过一段时间的考验的也可称之为经典。如此过于泛滥用“经典”，任何的流行性的东西都能称为经典，那么经典也就失去了它的价值。

“经典”之“经”引自《诗经》、《道德经》等之“经”。诗经是我国最早的一部诗歌总集，对后世影响巨大。经是一种文学类别，朴素优美，易于大众接受和传颂。经典是指有价值的东西。