东京都的总面积为2,162平方公里，包括23个特别区、26个市、5个町和8个村，并与周边的千叶、神奈川、埼玉…等县构成“首都圈”。各特别区、市、町、村皆设有独立的行政役所，东京都厅则位于西新宿。目前东京都约有1,255万人口（相当于全日本的1/10），整个东京都会区（包括横滨、埼玉等周边卫星都市）总人口高达3,375万，是全球最大的都会区。

每天约有数百万人从首都圈外围地区通勤至东京上班，使得东京的中心区域白天经常人声鼎沸，新宿、丸之内、日本桥等办公大楼林立的区域聚集了不少上班族；到了夜晚，人潮则转移至银座、涩谷、六本木、台场等休闲娱乐场所林立的区域，开启夜生活的序幕。

东京不但人口密集，同时也是各种物资与各类资讯的巨大集散地。除了长期作为亚洲金融、贸易等经济活动的要地之外，近年来亦成为亚洲流行文化的传播中心。尽管东京在都市发展上如同许多国际大都市，经常出现日新月异的变化，但在发展的同时仍旧保留了许多历史文物、古迹与一些传统仪式、活动，现代与传统共存成为这座城市的一大特征。