“写真”，在汉语中的本义是画人物的肖像，它是中国肖像画的传统名称。绘写人像要求形神肖似，所以叫做“写真”。杜甫《丹青引赠曹将军霸》诗：“将军善画盖有神，偶逢佳士亦写真。”

如今流行的“写真”，却是借自日本语。众所周知，日本人至今还在使用1850个“当用汉字”，以及大量的由这些字组成的“汉字词”。其中，好多“汉字词”已经有了日本人赋予的含义。在日本语中，“写真”有两个意义。其一是“摄影”，其二是“照片”。日本的照相馆就叫写真店。对汉语来说，今日的“写真”可谓是“先出口后进口”的词。如今，上海街头，你也可以看到“台北写真”，“庭园写真馆”等店招。报刊上也常常看到“写真”。“写真”经过一些明星不专业的演绎，概念变得模糊暧昧起来，给多数百姓们种下的想法就是——写真等于裸体或半裸体，说好听些是人体摄影。其实写真在日文中就是照相，就是摄影，可能它自己也没想到出了个国就改头换脸了。