韩流，是指韩国音乐、电视剧大举登陆中国后人们的一种形象说法，它谐音于“寒流”，暗指中国的音乐和电视剧处于被动地位。进入21世纪以来，“韩流”这两个汉字频频出现在韩国的媒体上。一些报刊甚至刊登连载文章，介绍“韩流”在中国及其他亚洲地区的流行情况，并且认为“韩国经济的出路就在韩流之中”。“韩流”现象已经引起韩国政府的高度重视。韩国政府最近表示，要借“韩流”现象更多更广泛地进军中国文化商品市场，使“韩流”成为促进出口的桥梁。韩国百变天后李贞贤 是把韩流引入中国第一人，并引起轰动，其次是韩国电视连续剧《爱情是什么》在中国播放。

随着韩国歌手在中国舞台的出现，“HOT”、“NRG”等韩国流行组合歌手的名字在中国传播开来，引起了一些青少年对韩国影视明星和歌手的兴趣和关注，形成了一股韩国流行歌曲、电视剧以及韩国影视明星的“热潮”。中国一些报刊把这一现象称为“韩流”，韩国媒介则把这一叫法接了过去。目前，这股“韩流”似乎越涌越急，并向越南、蒙古和中国香港、中国台湾等国家和地区扩散。“韩流”滚滚，其内容也在不断扩大，日趋多样，一些青少年从喜欢看韩国电视剧，听韩国劲歌，“追星”，进而发展到追求韩国的商品，如韩国的化妆品、结婚礼服、韩国比萨饼屋、韩剧服装，以至韩国的二手车、幼儿英语教材和教育玩具等。

与此同时，一部《大长今》也将韩国饮食带到我们身边,韩式烤肉,韩国泡菜等渐渐走进我们的餐桌.一些青少年为了“追星”，甚至专程到韩国旅游，体验“韩流”发源地的文化氛围和情趣，拜见自己心目中的偶像。不过，韩国文化界和经济界的一些人士对“韩流”能持续多久表示怀疑。他们认为，“韩流”现象只是在青少年中出现的一种现象，而青少年没有收入来源，他们的经济能力很有限。此外，他们还担心中国政府会对韩国大众文化过多地进入采取限制措施，并忧虑韩国文化界拿不出更多的吸引力的精品而使“韩流”失去后劲，最终导致昙花一现。