这是发生在第一次世界大战到第二次世界大战期间一个充满着人文主义情怀的、惊心动魄的、惊险的宏大战争史诗巨作。它不是简单地站在战争的素材上说战争的故事，而是着重于刻画战争中的人文观和价值观的选择，在那曲折的人物命运和惊心动魄的对手之间的搏杀中，笃显出了坚持人类正确价值观的牺牲与伟大，在非正义的事业中间那种扭曲与痛苦。　第一次世界大战末期，在远离战争的乐土美国，有这么一群留学生，在普林斯顿大学攻读数学的中国学子文为均和来自日本的山本康夫(山本五十六的表弟)同住一个宿舍。出身贫寒的山本康夫倾慕学校中很有文学造诣的日本皇族后代青田秀，而青田秀却倾心于中国学子文为均，同窗好友为这段感情为难着、煎熬着。毕业将临，面临选择，山本康夫自觉失望竟剖腹殉情被文为均救下，本质善良的青田秀在文为均的劝说下违心地答应了山本康夫的求婚。第一次世界大战，中日虽同为战胜国，但日本军国主义的膨胀，却让中国面临割土的屈辱。文为均与山本康夫虽为挚友，也面临着痛苦的抉择，美国密码学教授兰斯和军方代表密码专家钱德勒，极力将文、山二人留在美国。日本海军军官山本五十六是山本康夫的留学资助者，极力拉山本康夫回军部开设密码部，在西点军校留学的林忠强、毛祖和和神秘的陈克与文为均、山本康夫、青田秀、山本五十六在美国聚会，他们性格各异、各有立场，但都是热血青年。青田秀嫁给了山本康夫生下了一对孪生姐妹——芳子和惠子，文为均是孩子最好的“教父”。