人体的颈部藏有颈椎（颈部的骨骼），以及许多重要的血管（颈动脉、颈静脉）、气管（呼吸器官）、喉部（发声器官）、食道（消化器官），以及一些肌肉、皮肤、神经、淋巴结及结缔组织等。

颈部的作用就是把头部和躯干部联系起来。而所谓砍头就是在颈部将头部和躯干部分开。

由于颈部的联系作用，脑发出的各种指令得以传输到躯干和四肢，身体感受到的各种刺激以神经冲动的方式也可以传送到脑。在颈部，神经活动的传输通道是脊髓。

颈部对于消化系统、呼吸系统和循环系统也起着通道作用。其通道分别为食道、气管和血管。