所谓设计，即“以假定之观念及思维先行处理后,透过某种表述方法,订定其拟施行之策略”，通常指有目标和计划的创作行为、活动，在艺术、建筑、工程及产品开发等领域起着重要的作用。

最简单的关于设计的定义、就是一种“有目的的创作行为”. 同时设计的过程是要经历情报的收集及分析.再将不同的情报筑起一件作品.故设计又可以叫作[情报的建筑].

然而设计也是一种职业。例如在电影业中有场景设计一职。 而由设计这个字沿伸出来有相当多的理论和议题，以设计为职业的社会环境通常就叫做设计界。

设计界因欧美国家发展理论历史悠久，故设计史和设计艺术学相关理论，常以欧美的工业设计，建筑设计为两大主流。

由于设计行为一般都解释为有明确目标的，因此在近代将与设计意涵相反的创作，称为乱数、随机等等。

在西方，大型的设计系统，往往以Architecture建筑来称呼。这边指的建筑并非具体的建筑学、而是一种抽象的形容。