由于人为或自然的原因，造成信息系统运行严重故障或瘫痪，使信息系统支持的业务功能停顿或服务水平不可接受、达到特定的时间的突发性事件。这个定义不仅给出了灾难的范围，也给出了灾难的判断标准。灾难不只包括自然灾难（地震、海啸等），也包括人为的灾难（如恐怖袭击、误操作、病毒等）。