单曲是流行歌曲或音乐发行的一种形式，一般是为了推销已发行或将要发行的音乐专辑而出版。在音乐领域，单曲是指包含一支歌曲或更多片断音轨这些相对比较简短的录音。

单曲传统上通过唱片、雷射唱片等形式发行。大多数只有A面，包含一首歌，并以该歌命名。有的有B面，包含这首歌的其他版本，或者同一歌手/乐队的其他歌曲。也有少数包含两首主打歌曲的，称为双A面。

在广播电台播放或者互联网下载的一首歌有时候也被称为单曲。

通过电台和电视台的反复播放，吸引歌迷购买单曲唱片，单曲的销售量排名就成了单曲排行榜（chart），这无形中反映了某首歌曲在一定时间内的流行程度，同时为乐队带来了好名声。这种专为上排行榜的单曲同时也叫做hot，就是热门歌曲的意思。不过对于重金属来说，能登上排行榜的单曲不算很多，能得到好名次的更少（除了那些煽情的慢歌），这毕竟是一种喧闹的音乐，不是每个人都受得了的。