熊猫是一种有着独特黑白相间毛色的活泼动物。它的拉丁名：Ailuropoda melanoleuca，指的就是它黑白相间的外表。大熊猫的种属是一个争论了一个世纪的问题，最近的DNA分析表明，现在国际上普遍接受将它列为熊科、大熊猫亚科的分类方法，目前也逐步得到国内的认可。国内传统分类将大熊猫单列为大熊猫科。它代表了熊科的早期分支。成年熊猫长约120~190厘米，体重85到125公斤。独特的特征包括：大而平的臼齿，它的一根腕骨已经发育成了“伪拇指”这都是为了适应以竹子为食的生活。与其他六种熊类不同，大熊猫和太阳熊都没有冬眠行为。